Nyheter

Nationen kan inte riskera seniorer genom att lätta på covidpolicyn

Av ZHANG ZHIHAO | CHINA DAILY | Uppdaterad: 2022-05-16 07:39

En äldre boende får sitt blodtryck kontrollerat innan han får sin injektionCovid-19 vaccinhemma i Dongcheng-distriktet i Peking, 10 maj 2022. [Foto/Xinhua]

Högre täckning av boostervaccin för äldre, bättre hantering av nya fall och medicinska resurser, effektivare och mer lättillgänglig testning samt hembehandling för covid-19 är några viktiga förutsättningar för att Kina ska kunna anpassa sin befintliga policy för att kontrollera covid, säger en senior expert på infektionssjukdomar.

Utan dessa förutsättningar är dynamisk sanering fortfarande den mest optimala och ansvarsfulla strategin för Kina, eftersom landet inte kan riskera sina äldres liv genom att lätta på sina antiepidemiska åtgärder i förtid, säger Wang Guiqiang, chef för avdelningen för infektionssjukdomar vid Peking University First Hospital.

Det kinesiska fastlandet rapporterade 226 lokalt överförda bekräftade fall av COVID-19 på lördagen, varav 166 i Shanghai och 33 i Peking, enligt den nationella hälsokommissionens rapport på söndagen.

I ett offentligt seminarium på lördagen sa Wang, som också är medlem i det nationella expertteamet för behandling av covid-19-fall, att de senaste covid-19-utbrotten i Hongkong och Shanghai har visat att Omicron-varianten kan utgöra ett allvarligt hot mot äldre, särskilt de som är ovaccinerade och har underliggande hälsoproblem.

"Om Kina vill öppna igen är den viktigaste förutsättningen att sänka dödligheten i covid-19-utbrott, och det bästa sättet att göra det är genom vaccination", sa han.

Folkhälsodata från Hongkongs specialadministrativa region visade att den totala dödligheten i Omicron-epidemin per lördag var 0,77 procent, men siffran steg till 2,26 procent för de ovaccinerade eller de som inte slutförde sina vaccinationer.

Totalt 9 147 personer hade dött i stadens senaste utbrott fram till lördagen, den stora majoriteten av dem var äldre 60 år och äldre. För de över 80 år var dödligheten 13,39 procent om de inte fick eller fullföljde sina vaccinationer.

Fram till torsdagen hade fler än 228 miljoner äldre över 60 år på det kinesiska fastlandet vaccinerats, varav 216 miljoner hade avslutat hela vaccinationsprogrammet och cirka 164 miljoner äldre hade fått en påfyllnadsvaccination, enligt den nationella hälsokommissionen. Det kinesiska fastlandet hade cirka 264 miljoner människor i denna åldersgrupp i november 2020.

Avgörande skydd

"Att utöka vaccin- och påfyllnadsvaccinationstäckningen för äldre, särskilt de över 80 år, är helt avgörande för att skydda dem från allvarlig sjukdom och död", sa Wang.

Kina utvecklar redan vacciner som är specifikt utformade för den mycket överförbara Omicron-varianten. Tidigare denna månad inledde China National Biotech Group, ett dotterbolag till Sinopharm, kliniska prövningar för sitt Omicron-vaccin i Hangzhou, Zhejiang-provinsen.

Eftersom vaccinskyddet mot coronaviruset kan avta med tiden är det mycket troligt och nödvändigt att människor, inklusive de som har fått en boostervaccination tidigare, får sin immunitet stärkt igen med Omicron-vaccinet när det väl kommer ut, tillade Wang.

Förutom vaccination sa Wang att det är avgörande att ha en mer optimerad mekanism för att hantera COVID-19-utbrott för att skydda landets hälso- och sjukvårdssystem.

Till exempel bör det finnas tydligare regler om vem och hur personer ska sättas i karantän hemma så att samhällsarbetare kan hantera och betjäna den karantänerade befolkningen på rätt sätt, och så att sjukhusen inte överbelastas av en tillströmning av smittade patienter.

”Det är absolut nödvändigt att sjukhus kan tillhandahålla viktiga medicinska tjänster för andra patienter under ett COVID-19-utbrott. Om denna verksamhet störs av en flock nya patienter kan det leda till indirekta förluster, vilket är oacceptabelt”, sa han.

Samhällsarbetare bör också hålla koll på statusen för äldre och personer med särskilda medicinska behov i karantän, så att sjukvårdspersonal snabbt kan ge medicinsk hjälp om det behövs, tillade han.

Dessutom kommer allmänheten att behöva mer prisvärda och lättillgängliga antivirala behandlingar, sa Wang. Den nuvarande monoklonala antikroppsbehandlingen kräver intravenös injektion på sjukhus, och Pfizers orala COVID-piller Paxlovid har en rejäl prislapp på 2 300 yuan (338,7 dollar).

”Jag hoppas att fler av våra läkemedel, liksom traditionell kinesisk medicin, kan spela en större roll i kampen mot epidemin”, sa han. ”Om vi ​​har tillgång till en effektiv och prisvärd behandling, då kommer vi att ha förtroendet att öppna igen.”

Viktiga förutsättningar

Samtidigt är förbättring av noggrannheten hos snabba självtestkit för antigen och utökad tillgång till och kapacitet för nukleinsyratester på samhällsnivå också viktiga förutsättningar för återöppning, sa Wang.

”Generellt sett är det inte dags för Kina att öppna igen. Därför måste vi upprätthålla den dynamiska saneringsstrategin och skydda äldre med underliggande hälsoproblem”, sa han.

Lei Zhenglong, biträdande chef för National Health Commission's Bureau of Disease Prevention and Control, upprepade på fredagen att efter att ha kämpat mot COVID-19-epidemin i över två år har den dynamiska saneringsstrategin visat sig vara effektiv för att skydda folkhälsan, och att det är det bästa alternativet för Kina med tanke på den nuvarande situationen.