Nyheter

PEKING — Hälsomyndigheten i delstaten Espirito Santo, Brasilien, meddelade på tisdagen att förekomsten av IgG-antikroppar, specifika för SARS-CoV-2-viruset, upptäcktes i serumprover från december 2019.

Hälsomyndigheten uppgav att 7 370 serumprover hade samlats in mellan december 2019 och juni 2020 från patienter som misstänktes vara infekterade med denguefeber och chikungunya.

Med de analyserade proverna upptäcktes IgG-antikroppar hos 210 personer, varav 16 fall tydde på förekomst av det nya coronaviruset i delstaten innan Brasilien tillkännagav sitt första officiellt bekräftade fall den 26 februari 2020. Ett av fallen samlades in den 18 december 2019.

Hälsomyndigheten uppgav att det tar cirka 20 dagar för en patient att nå detekterbara nivåer av IgG efter en infektion, så infektionen kan ha inträffat mellan slutet av november och början av december 2019.

Det brasilianska hälsoministeriet har instruerat staten att genomföra djupgående epidemiologiska undersökningar för ytterligare bekräftelse.

Resultaten i Brasilien är de senaste bland studier världen över som har bidragit till växande bevis för att COVID-19 i tysthet cirkulerade utanför Kina tidigare än man tidigare trott.

Forskare från universitetet i Milano har nyligen upptäckt att en kvinna i den norditalienska staden smittades med covid-19 i november 2019, enligt medierapporter.

Genom två olika tekniker på hudvävnad identifierade forskarna i en biopsi från en 25-årig kvinna förekomsten av RNA-gensekvenser av SARS-CoV-2-viruset som går tillbaka till november 2019, enligt den italienska regionala dagstidningen L'Unione Sarda.

"Det finns, i denna pandemi, fall där det enda tecknet på covid-19-infektion är en hudpatologi", citerades Raffaele Gianotti, som samordnade forskningen, av tidningen.

”Jag undrade om vi kunde hitta bevis på SARS-CoV-2 i huden hos patienter med endast hudsjukdomar innan den officiellt erkända epidemiska fasen började”, sa Gianotti och tillade att ”vi hittade ’fingeravtrycken’ av COVID-19 i hudvävnaden.”

Baserat på globala data är detta ”det äldsta beviset på förekomsten av SARS-CoV-2-viruset hos en människa”, står det i rapporten.

I slutet av april 2020 sa Michael Melham, borgmästare i Belleville i den amerikanska delstaten New Jersey, att han hade testat positivt för antikroppar mot COVID-19 och trodde att han hade smittats av viruset i november 2019, trots att en läkare rapporterat antagandet att det Melham hade upplevt bara var en influensa.

I Frankrike fann forskare att en man smittades med covid-19 i december 2019, ungefär en månad innan de första fallen officiellt registrerades i Europa.

Med hänvisning till en läkare vid sjukhusen Avicenne och Jean-Verdier nära Paris rapporterade BBC News i maj 2020 att patienten ”måste ha smittats mellan den 14 och 22 december (2019), eftersom det tar mellan fem och 14 dagar innan coronavirussymtom uppstår”.

I Spanien upptäckte forskare vid Barcelonas universitet, ett av landets mest prestigefyllda universitet, närvaron av virusgenomet i avloppsvattenprover som samlades in den 12 mars 2019, uppgav universitetet i ett uttalande i juni 2020.

I Italien visade forskning från National Cancer Institute i Milano, publicerad i november 2020, att 11,6 procent av de 959 friska frivilliga som deltog i en screeningstudie för lungcancer mellan september 2019 och mars 2020 hade utvecklat antikroppar mot COVID-19 långt före februari 2020 då det första officiella fallet registrerades i landet, med fyra fall från studien som daterades till den första veckan i oktober 2019, vilket innebär att dessa personer hade smittats i september 2019.

Den 30 november 2020 fann en studie av US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att COVID-19 sannolikt var i USA redan i mitten av december 2019, veckor innan viruset först identifierades i Kina.

Enligt studien som publicerades online i tidskriften Clinical Infectious Diseases testade forskare vid CDC blodprover från 7 389 rutinmässiga bloddonationer som samlats in av Amerikanska Röda Korset mellan 13 december 2019 och 17 januari 2020 för antikroppar specifika mot det nya coronaviruset.

COVID-19-infektioner "kan ha förekommit i USA i december 2019", ungefär en månad tidigare än landets första officiella fall den 19 januari 2020, skrev CDC-forskarna.

Dessa resultat är ytterligare en illustration av hur komplicerat det är att lösa det vetenskapliga gåtan kring spårning av viruskällor.

Historiskt sett visade det sig ofta att den plats där ett virus först rapporterades inte var dess ursprung. HIV-infektionen, till exempel, rapporterades först av USA, men det kan också vara möjligt att viruset inte har sitt ursprung i USA. Och fler och fler bevis visar att spanska sjukan inte har sitt ursprung i Spanien.

När det gäller COVID-19 betyder det inte att man är den första att rapportera viruset att viruset hade sitt ursprung i den kinesiska staden Wuhan.

Angående dessa studier sa Världshälsoorganisationen (WHO) att den kommer att ”ta varje upptäckt i Frankrike, Spanien och Italien på största allvar, och vi kommer att undersöka var och en av dem.”

”Vi kommer inte att avstå från att veta sanningen om virusets ursprung, utan att basera oss på vetenskap, utan att politisera det eller försöka skapa spänningar i processen”, sa WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus i slutet av november 2020.