Nyheter

BEIJING – Hälsoavdelningen i delstaten Espirito Santo, Brasilien, meddelade på tisdagen att närvaron av IgG-antikroppar, specifika mot SARS-CoV-2-virus, upptäcktes i serumprover från december 2019.

Hälsoavdelningen sa att 7 370 serumprover hade samlats in mellan december 2019 och juni 2020 från patienter som misstänks för infektion med dengue och chikungunya.

Med proverna analyserade upptäcktes IgG-antikroppar hos 210 personer, av vilka 16 fall tydde på förekomsten av det nya coronaviruset i delstaten innan Brasilien tillkännagav sitt första officiellt bekräftade fall den 26 februari 2020. Ett av fallen samlades in den december 18, 2019.

Hälsoavdelningen sa att det tar cirka 20 dagar för en patient att nå detekterbara nivåer av IgG efter en infektion, så infektionen kan ha inträffat mellan slutet av november och början av december 2019.

Det brasilianska hälsoministeriet har instruerat staten att genomföra djupgående epidemiologiska undersökningar för ytterligare bekräftelse.

Fynden i Brasilien är de senaste bland studier över hela världen som har lagt till växande bevis för att COVID-19 tyst cirkulerade utanför Kina tidigare än tidigare trott.

Forskare från universitetet i Milano har nyligen funnit att en kvinna i den norditalienska staden smittades av covid-19 i november 2019, enligt mediarapporter.

Genom två olika tekniker på hudvävnad identifierade forskarna i en biopsi av en 25-årig kvinna närvaron av RNA-gensekvenser av SARS-CoV-2-viruset som går tillbaka till november 2019, enligt den italienska regionala dagstidningen L' Unione Sarda.

"Det finns, i den här pandemin, fall där det enda tecknet på COVID-19-infektion är det av en hudpatologi," sa Raffaele Gianotti, som koordinerade forskningen, av tidningen.

"Jag undrade om vi kunde hitta bevis för SARS-CoV-2 i huden på patienter med endast hudsjukdomar innan den officiellt erkända epidemifasen började," sa Gianotti och tillade "vi hittade 'fingeravtrycken' av COVID-19 i huden vävnad."

Baserat på globala data är detta "det äldsta beviset på närvaron av SARS-CoV-2-viruset i en människa", sade rapporten.

I slutet av april 2020 sa Michael Melham, borgmästare i Belleville i den amerikanska delstaten New Jersey, att han hade testat positivt för covid-19-antikroppar och trodde att han hade fått viruset i november 2019, trots en läkares rapporterade antagande att det som Melham hade upplevt var bara en influensa.

I Frankrike fann forskare att en man var infekterad med covid-19 i december 2019, ungefär en månad innan de första fallen officiellt registrerades i Europa.

Med hänvisning till en läkare på sjukhusen Avicenne och Jean-Verdier nära Paris, rapporterade BBC News i maj 2020 att patienten "måste ha blivit smittad mellan 14 och 22 december (2019), eftersom coronavirussymtom tar mellan fem och 14 dagar att visa sig."

I Spanien upptäckte forskare vid universitetet i Barcelona, ​​ett av landets mest prestigefyllda universitet, närvaron av virusgenomet i avloppsvattenprover som samlades in den 12 mars 2019, sade universitetet i ett uttalande i juni 2020.

I Italien visade forskning från National Cancer Institute i Milano, publicerad i november 2020, att 11,6 procent av de 959 friska frivilliga som deltog i ett lungcancerscreeningsförsök mellan september 2019 och mars 2020 hade utvecklat covid-19-antikroppar långt före februari 2020 när det första officiella fallet registrerades i landet, med fyra fall från studien som daterades till den första veckan i oktober 2019, vilket betyder att dessa personer hade smittats i september 2019.

Den 30 november 2020 fann en studie av US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att covid-19 sannolikt var i USA så tidigt som i mitten av december 2019, veckor innan viruset först identifierades i Kina.

Enligt studien publicerad online i tidskriften Clinical Infectious Diseases, testade CDC-forskare blodprover från 7 389 rutinmässiga bloddonationer som samlats in av amerikanska Röda Korset från 13 december 2019 till 17 januari 2020 för antikroppar specifika mot det nya coronaviruset.

COVID-19-infektioner "kan ha varit närvarande i USA i december 2019", ungefär en månad tidigare än landets första officiella fall den 19 januari 2020, skrev CDC-forskarna.

Dessa fynd är ytterligare en illustration av hur komplicerat det är att lösa det vetenskapliga pusslet med spårning av viruskällor.

Historiskt sett visade sig platsen där ett virus först rapporterades ofta inte ha sitt ursprung. HIV-infektionen, till exempel, rapporterades först av USA, men det kan också vara möjligt att viruset inte hade sitt ursprung till USA. Och fler och fler bevis bevisar att spanska sjukan inte har sitt ursprung i Spanien.

När det gäller COVID-19 betyder det inte att vara den första att rapportera viruset att viruset hade sitt ursprung i den kinesiska staden Wuhan.

När det gäller dessa studier sa Världshälsoorganisationen (WHO) att de kommer att "ta varje upptäckt i Frankrike, Spanien, Italien på största allvar, och vi kommer att undersöka var och en av dem."

"Vi kommer inte att sluta från att veta sanningen om virusets ursprung, utan baserat på vetenskap, utan att politisera det eller försöka skapa spänningar i processen", sa WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus i slutet av november 2020.